歯の神経は残せる？覆髄・断髄という選択肢とその限界を解説

虫歯が深くても、歯髄（歯の神経）の状態によっては、神経を取らずに残せる場合があります。その選択肢が「覆髄」と「断髄」です。

神経を残す意味は大きいものです。神経を失った歯は、栄養の供給が絶たれてもろくなり、神経のある歯と比べて割れやすくなります。歯の寿命を考えるなら、神経は残せるだけ残したい。これが歯科保存治療の考え方です。

この記事では、覆髄・断髄とは何か、どこまで残せてどこに限界があるのかを、東京・新宿区の新大久保礒田歯科医院が解説します。

なぜ、歯の神経を残したほうがよいのですか？

神経を失った歯はもろくなり、寿命が短くなる傾向があるからです。

歯髄には神経だけでなく血管も通っており、歯に水分と栄養を届けています。歯髄を取ると、この供給が絶たれます。神経を失った歯は、枯れ木のようにもろくなり、噛む力で割れる「歯根破折」のリスクが上がります。歯根破折が起これば、多くの場合は抜歯です。

また、神経は「しみる」「痛い」というセンサーの役割も持っています。神経を取った歯は、虫歯が再発しても気づきにくく、発見が遅れがちです。

だからこそ、抜髄（神経を取る治療）は最後の手段です。残せる可能性があるなら、まず神経を残す治療を検討します。

虫歯の深さと神経を残す選択肢

覆髄とは、どんな治療ですか？

露出した、または露出しそうな神経を薬剤で保護し、温存する治療です。

覆髄には2つの方法があります。

間接覆髄は、虫歯が神経の近くまで進んでいるものの、まだ露出していない場合に行います。神経に近い部分の歯質を残しながら薬剤でカバーし、神経への刺激を遮断します。

直接覆髄は、虫歯を取り除いた結果、神経がわずかに露出してしまった場合に行います。露出面を薬剤で直接封鎖し、歯髄の回復を待ちます。

従来、直接覆髄には水酸化カルシウムという薬剤が使われてきました。しかし成功率は十分に高いとは言えず、結局は抜髄が必要になるケースが少なくありませんでした。現在はより成績の良い材料が登場しています。それが次で説明するMTAセメントです。

MTAセメントとは何ですか？

歯髄の保護に使う、生体親和性の高いセメントです。従来材より高い確率で神経を温存できます。

MTAセメントは、ケイ酸カルシウムを主成分とする歯科材料です。封鎖性と生体親和性に優れ、従来の水酸化カルシウムよりも高い確率で歯髄を温存できるとされています。

新大久保礒田歯科医院では、このMTAセメントを用いた覆髄治療（歯髄保存治療）を行っています。あわせて重要なのが、虫歯の削り方です。神経のすぐ近くを削るため、わずかな刺激が結果を左右します。当院ではマイクロスコープで拡大視野を確保し、削り残しと削りすぎの両方を防ぎながら、神経に余計な刺激を与えない処置を行います。

MTAは覆髄だけでなく、根管の充填や、歯根の穿孔（穴）の封鎖にも使われる材料です。院長はMTAを用いた症例について学会発表の実績があります。

断髄とは、どんな治療ですか？

感染した部分の神経だけを取り除き、根の中の健康な神経を残す治療です。

虫歯が神経に達して炎症が始まっていても、感染が神経の入り口付近にとどまっている場合があります。このとき、感染した部分だけを切断して取り除き、根の中の健康な歯髄を残すのが断髄（生活歯髄切断）です。

すべての神経を取る抜髄と、すべてを残す覆髄の、中間に位置する治療と考えてください。切断面はMTAセメントなどで封鎖し、残した歯髄を保護します。

覆髄も断髄も、歯髄の状態の見極めがすべてです。新大久保礒田歯科医院では、歯科用CTとマイクロスコープによる診査のうえで、残せるかどうかを判断します。これらの治療は、歯内療法専門医である院長が自由診療で担当しています。費用は歯の状態によって異なるため、検査のうえで個別にご案内します。

神経を残す治療に、リスクや限界はありますか？

あります。適応の見極めが必要で、治療後に神経が死んでしまう可能性もゼロではありません。

正直にお伝えします。覆髄・断髄は、100パーセント成功する治療ではありません。

• 感染がすでに歯髄の深部まで及んでいる場合は、適応外です。無理に残せば、痛みや感染の拡大を招きます
• 治療後の経過観察のなかで、歯髄が死んでしまう（失活する）ことがあります。その場合は、通常の根管治療へ移行します

だからこそ、適応症例の見極めが治療の成否を分けます。「残せるか、残せないか」の診断には、歯髄の炎症の程度を正確に評価する経験が必要です。

なお、新大久保礒田歯科医院では、覆髄・断髄のあとに根管治療へ移行した場合、根管治療の費用から覆髄・断髄の費用を差し引く保証を設けています。挑戦した結果が無駄にならない仕組みです。

神経を残すために、日頃からできることはありますか？

早期発見です。虫歯が浅いうちなら、そもそも神経の治療自体が不要です。

神経を残す治療の適応になるかどうかは、来院時点の虫歯の深さでほぼ決まっています。初期の虫歯なら、削らずに経過を見られる場合すらあります。進行してから来院するほど、選択肢は減っていきます。

歯を削る量を最低限に抑えるMI治療も、「早く見つかる」ことが前提です。定期的な検診で虫歯を早期に発見することが、結局のところ、神経を守るいちばん確実な方法です。痛みが出てからでは、選択肢は限られています。

よくある質問

神経を残せるかどうかは、何で判断するのですか？

歯科用CTやレントゲンによる画像診断、症状の経過、歯髄の反応検査などを組み合わせて判断します。当院ではマイクロスコープで虫歯の深さを直接確認しながら評価します。

断髄のあと、歯は普通に使えますか？

根の中の歯髄が健康な状態で残れば、歯としての感覚や強度を保ったまま使えます。ただし経過観察は必要です。定期的にチェックを受けてください。

他院で「神経を取るしかない」と言われました。相談できますか？

ご相談いただけます。歯科医師によって診断が分かれることはあります。当院はセカンドオピニオンに対応しており、CTとマイクロスコープによる診査のうえで、残せる可能性を検討します。ただし、診査の結果、抜髄が最善と判断する場合もあります。

子どもの歯でも神経を残す治療はできますか？

若い歯ほど歯髄の回復力が高く、神経を残せる可能性は高い傾向にあります。年齢や歯の状態によって適応は変わりますので、まずは検査を受けてください。

神経を残す選択肢を、あきらめる前に

新大久保礒田歯科医院は、東京都新宿区を拠点に、都内および埼玉・神奈川・千葉・静岡・長野から来院される方の歯髄保存治療・根管治療に対応しています。

日本歯内療法学会 専門医／日本歯科保存学会 認定医／日本歯科専門医機構 歯科保存専門医である礒田浩太院長が、MTAセメントとマイクロスコープを用いた歯髄保存治療を担当します。

医院選びの基準は、こちらの記事にまとめています。

▶関連記事：『東京で根管治療を受けるには？歯内療法専門医が医院選びの基準を解説』

新大久保礒田歯科医院 

• 住所：東京都新宿区百人町2-9-14 ミズホアルファビル2F（山手線 新大久保駅 徒歩2分） 
• 電話：03-6279-3534 JR
• 診療時間：平日10:00〜19:00（13:00〜14:30休憩）／土曜10:00〜17:00（13:00〜14:00休憩） 休診日：木曜・日曜・祝日 
• https://www.isoda-dc.com/

参考・出典

• 新大久保礒田歯科医院「MTA覆髄治療（歯髄保存治療）」 https://www.isoda-dc.com/
• 日本歯内療法学会 https://jea-endo.or.jp/
• 日本歯科保存学会 https://www.hozon.or.jp/
• 日本歯科専門医機構「歯科保存専門医」 https://www.jdsb.or.jp/for_patient_commerciable_08.html